Difficile dire se le olimpiadi siano lo specchio del mondo reale, quello al di fuori delle competizioni. Le olimpiadi di Rio de Janeiro, almeno nello sport hanno confermato che l'unica superpotenza rimasta nel mondo sono gli Stati Uniti. 121 medaglie nel complesso, di cui 46 d'oro, a seguire Regno Unito 27 ori, Cina 26, Russia 19 e altre nazioni. L'Italia ha racimolato 8 ori, 12 argenti, 8 bronzi.
Oltre undici mila gli atleti di 207 nazioni che hanno gareggiato in 28 sport. Presenti anche tre afghani, un solo atleta dal Brunei e tre dal piccolo principato di Monaco.
E' stata anche l'olimpiade del coming out dell'atleta italiana Rachele Bruni, che ha dedicato la medaglia d'argento alla sua fidanzata Diletta. Tornando sul lato sportivo Rio 2016, è stata l'olimpiade che ha consacrato sportivamente Usain Bolt. Piccola curiosità l'atleta giamaicano porta sempre al collo la medaglia miracolosa con l'effige dell'Immacolata.
Motto della manifestazione: a new world, un mondo nuovo. Rio è stata la prima città del sud America a ospitare la manifestazione. Il testimone passa Tokyo 2020.
Citius, altius, fortius