Raffaelle (Ralph) Minichiello (1949), è il più noto italo-americano ad aver partecipato alla guerra del Viet Nam. Irpino, emigra negli States a 14 anni. Presta servizio in guerra nel 1968, combattendo nella giungla e dormendo nelle buche. Croce di guerra per avere salvato il suo plotone. Rientrato dal Viet Nam, a suo avviso mancano dalle sue casse 200 dollari di paga. Chiede spiegazioni senza risultato al proprio colonnello. Come protesta una sera, quasi astemio, si ubriaca nello spaccio della caserma e porta via alcune cose per un valore proprio di 200 dollari. Finisce sotto la corte marziale. Minichiello, dopo aver rischiato la vita in guerra per gli Stati Uniti è deluso e amareggiato dal trattamento. E la sua ribalta inizia qui: il 28 ottobre 1969, è il protagonista del dirottamento di un boeing 707 diretto da Los Angeles a San Francisco. Minichiello lo fece atterrare a New York. Direzione Roma. Tutto il mondo segue con trepidazione la vicenda alla televisione. La reazione a un ingiustizia, inizia ad essere una vicenda più grossa di quanto il dirottatore (diciannove anni) potesse immaginare. La polizia circonda l'areo, lui spara contro un estintore per allontanarla. Atterrato nella capitale, si dirige su un auto della polizia verso Napoli, con ostaggio un vice-questore alla guida. Ma sull'Ardeatina fa fermare l'auto e si da alla fuga a piedi. Negli Usa nasce il parallelismo con il personaggio cinematografico di Rambo, anch'egli italo-americano. Arrestato viene condotto nel carcere di Regina Coeli. In caso di estradizione rischia la pena di morte. Viene condannato a sette anni di reclusione, ma sconterà soltanto diciotto mesi. Gli Stati Uniti gli concedono la grazia.
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| Minichiello oggi |
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| L'opinione pubblica italiana, ai tempi del processo, è con Minichiello |
A distanza di molti anni, Minichiello ritiene l'azione del dirottamente un errore. E si sente sia italiano che americano. Per un periodo ha gestito un distributore di benzina a Roma. Desidera ritornare in Viet Nam per ricucire una ferita.
Omia munda mundis